我国森林面积19729万公顷，占我国土地面积的21.2%。我国幅员辽阔，气候多样，森林资源丰富，但人均森林面积明显低于世界平均水平。据统计，中国林地面积居世界第五位。但是，世界人均林地面积为16.3亩，中国人均只有1.6亩，为世界平均水平的11.8%；人均森林蓄积量只有世界人均森林蓄积量的1/8。
据国外报道，目前世界上仍有三分之一的人类是以木材为做饭的燃料，就柴火这一用途来说。根据联合国粮农组织和环境规划署1981年的估计，每年约有1110万hm2热带森林和林地被毁；每年约有730万hm2热带密闭林被开垦作农田，约有380万hm2/年稀疏林被用作耕地或作为薪柴砍伐。
森林资源的不合理开发
森林面积变化的主要原因是发展中国家毁林开荒、森林转变为农田和发展城镇，而发达国家在退耕农田上营造森林。森林资源的不合理开发主要有以下几点：
1、砍伐林木
温带森林的砍伐历史很长，在工业化过程中，欧洲、北美等地的温带森林有1/3被砍伐掉了。热带森林的大规模开发只有30多年的历史。欧洲国家进入非洲，美国进入中南美，日本进入东南亚，寻求热带林木资源。在这一期间，各发达国家进口的热带木材增长了十几倍，达到世界木材和纸浆供给量的10％左右。但近年来，为了保护热带森林，越来越多的国家已禁止出口原木。
2、开垦林地
为了满足人口增长对粮食的需求，在发展中国家开垦了大量的林地，特别是农民非法烧荒耕作，刀耕火种，造成了对森林的严重破坏。据估计，热带地区半数以上的森林采伐是烧荒开垦造成的。在人口稀少时，农民在耕作一段时间后就转移到其他地方开垦，原来耕作过的林地肥力和森林都能比较快地恢复，刀耕火种尚不对森林构成多大危害。但是，随着人口增长，所开垦林地的耕作强度和持续时间都增加了，加剧了林地土壤侵蚀，严重损害了森林植被再生和恢复能力。
3、采集薪材
全世界约有一半人口用薪柴作炊事的主要燃料，每年有1亿多立方米的林木从热带森林中运出用作燃料。随着人口的增长，对薪材的需求量也相应增长，采伐林木的压力越来越大。
4、大规模放牧
为了满足美国等国对牛肉的需求，中南美地区，特别是南美亚马逊地区，砍伐和烧毁了大量森林，使之变为大规模的牧场。
5、空气污染
在欧美等国，空气污染对森林退化也产生了显著影响。据1994年欧洲委员会对32个国家的调查，由于空气污染等原因，欧洲大陆有26.4％的森林有中等或严重的落叶。
森林资源的保护
对森林资源的保护，最重要的是提高民众对森林生态系统功能的认识，强化人类生存环境意识，此外还要做好以下工作：
1、健全森林法制、加强林业管理
要管好林业，首先要建立和完善林业机构；二是加强林业法制宣传教育；三是严格森林采伐计划、采伐量、采伐方式；四是严格采伐审批手续；五是重视森林火灾和病虫害的防治；六是用征收森林资源税收的方法，加强森林保护。
2、合理利用天然林区
利用森林资源，一定要合理采伐，伐后及时更新，使木材生长量和采伐量基本平衡。同时要提高木材利用率和综合利用率。
3、分期分地区提高森林覆盖率
4、营造农田防护林，加速平原绿化
我国应尽快建立起西北、华北等地区的农田防护林，发挥森林小气候作用，抗御自然灾害。积极推广农林复合生态系统的建设。提高单位面积上的生物生产力和经济效益，同时提高系统的稳定性、改善土地和环境条件，减少水土流失。
5、搞好城市绿化带
城市应大力植树造林，把城市变为理想的人工生态系统。我国城市绿化面积很低，上海市仅为人均0.5平方米，距国家人均10平方米的差距很大，和国外差距更大。
6、开展林业科学研究
重点开展对森林生态系统生态效益、经济效益、环境效益三者之
间关系研究。特别是在取得经济效益的同时注意改善生态状况，力求生态、经济、环境三者之间相对协调发展。
7、控制环境污染对森林的影响
大气污染物如二氧化硫、二氧化碳、酸雨及酸沉降等都能明显对森林产生不同伤害，影响森林的生长、发育。水污染和土壤污染随着污染物的迁移、转化也将对森林产生影响，控制环境污染的影响有助于森林资源的保护。
参考文献：
1、《森林资源：挥霍和保护的艰难博弈》
2、《森林资源的利用和保护》中国环境生态网
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